Influenceurs santé : un phénomène en pleine expansion

De nos jours, un grand nombre de personnes utilisent les réseaux sociaux pour s’informer sur divers sujets et notamment sur leur santé. De plus en plus d’influenceurs et coachs en nutrition, naturopathie et autres types de médecines fleurissent sur ces réseaux et prodiguent volontiers des conseils à leur communauté. La popularité de ces derniers s’explique notamment par un ton accessible et « authentique » en contraste avec les sources médicales traditionnelles perçues comme plus complexes et austères. Les formats courts et très visuels renforcent également l’attrait de ce type de contenu.

Soyez vigilants !

Les dangers physiques de la vulgarisation

Les influenceurs et coachs santé font partie la plupart du temps d’une de ces trois catégories : des professionnels de santé qui vulgarisent leurs connaissances médicales, des patients qui partagent leur expérience ou des passionnés de bien-être qui montrent leurs pratiques de vie.

Pour autant, la plupart de ces derniers ne sont en réalité pas qualifiés pour prodiguer de tels conseils. Naturopathes, nutritionnistes, experts en rééquilibrage alimentaire… Le secteur du bien-être manque encore de réglementation et n’importe qui peut s’auto proclamer expert ou coach santé sans avoir de diplôme ou de connaissances spécifiques. Une enquête de la DGCCRF en 2022 a notamment montré que 80 % des coachs contrôlés présentaient des pratiques trompeuses. 

Sur les réseaux sociaux circulent ainsi de nombreux conseils sans fondement scientifique, parfois inutiles ou même potentiellement dangereux, notamment lorsque ces conseils s’adressent à des personnes souffrant de pathologies. Par exemple, un influenceur naturopathe a été mis en examen en 2023 après avoir présenté l’alimentation crue et le jeûne comme traitements contre le cancer et le diabète. De nombreuses personnes ont ensuite abandonné leurs soins médicaux sous son influence.

De manière générale, il faut rester méfiant par rapport aux remèdes miracles ! Une douleur peut avoir différentes causes et seul un professionnel peut identifier l’origine du problème. Il n’existe pas de solution unique applicable à toutes les situations, et certains exercices bénéfiques dans un cas peuvent être totalement contre-indiqués dans un autre.

L’emprise psychologique de la désinformation

En plus de causer potentiellement des soucis de santé physique, l’influence pratiquée par ces « coachs » peut aussi nuire à la santé mentale. Régimes restrictifs pour la perte de poids, remèdes « maison » pour les problèmes de peau, d’acné et autres conseils miracles pour donner « meilleures apparence » … Ces influenceurs peuvent tenir des discours culpabilisants pouvant parfois aller jusqu’à une emprise psychologique sur les plus jeunes.

La guérison en un clic (et quelques euros)

Placements de produits, conseils payants, séances de coaching rémunérées… Certains influenceurs utilisent les réseaux sociaux pour vendre leurs méthodes ou leurs livres, parfois sans réel souci de la santé de leur audience. Ils deviennent de vrais représentant de commerce digitaux !

Alors que l’objectif d’un professionnel de santé est d’informer de manière neutre, individuelle et d’accompagner le patient dans les options de traitement possibles (la « prise de décision partagée »), le placement de produit repose sur un tout autre principe : promouvoir un objet ou une méthode en échange d’un profit lié aux achats des abonnés. 

Quelles précautions prendre pour limiter la désinformation ?

Il existe plusieurs bons réflexes à avoir afin de se prémunir contre l’infox et surtout pour y voir un peu plus clair dans cette masse d’informations (parfois contradictoires d’un influenceur à un autre) : 

• Être conscient que l’information peut être fausse. Nous avons tendance à penser que nous savons mieux que les autres. Pourtant tout le monde peut se faire influencer et croire aux remèdes miracles.
   
• Se méfier des hashtags un peu trop tendances ou qui surfent sur la vague du moment (#healthy, #coaching, #happydetox etc…), des beaux visuels et des titres accrocheurs (« un régime révolutionnaire », « un remède secret »).
   
• Se renseigner sur la personne qui diffuse l’information, même si elle se présente comme un professionnel de la santé. Quel est son parcours, sa formation (à savoir que seul le diplôme de diététicien est encadré à ce jour), a-t-elle un intérêt commercial à sa publication ? Le mieux est de s’informer directement auprès de votre médecin traitant ou le spécialiste qui vous suit. Le site du ministère de la Santé ou de l’Assurance Maladie sont également des sources fiables.
   
• Se méfier des aliments « miracles » (la fève de tonka, les graines de chia etc…). Ce sont de très bons aliments mais n’oubliez pas que l’important est d’avoir une alimentation variée.
   
• Ne pas confondre popularité et fiabilité. Le nombre de followers, de likes ou de vues ne démontre en aucun cas la véracité de l’information présentée.
   
• Recouper les informations auprès de différentes sources référentes en la matière pour voir si elles corroborent ce qui est dit.
   
• Réfléchir avant de repartager une information sur la santé. Prenez le temps de vérifier tous les points précédents avant de relayer l’information et d’éventuellement participer à la diffusion de mauvaises informations.

Pour aller plus loin

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